Il existe plusieurs variétés de cacaoyer, chacune ayant ses propres caractéristiques et attributs. Les variétés de cacaoyer les plus répandues sont le Criollo, le Forastero, Le Trinitario. Ces variétés jouent un rôle majeur dans la détermination de la qualité du cacao, qui à son tour influence le goût et la qualité du chocolat.
Dans ce guide dédié aux variétés de cacaoyers, nous allons vous faire découvrir les origines de toute la diversité du chocolat produite dans le monde, des variétés de cacao les plus connues aux moins connues.
Vous allez également en apprendre davantage sur les enjeux futurs notamment dus aux conditions climatiques.
Variété de Cacaoyer : Le Criollo
Qu’est-ce que la variété Criollo et quels sont ses avantages et inconvénients ?
Le Criollo est une variété de cacaoyer connue pour produire du cacao de grande qualité. Cependant, cette variété est plus délicate et plus susceptible aux maladies comparée à d’autres.
Le Criollo est considéré comme l’aristocrate des cacaos en raison de la qualité exceptionnelle du cacao qu’il produit.
Originaire d’Amérique centrale et du Sud, cette variété est aujourd’hui cultivée dans diverses régions du monde, bien qu’en quantités limitées en raison de sa sensibilité aux maladies et aux ravageurs.
Les avantages du Criollo:
- Sa qualité supérieure
Le cacao Criollo est réputé pour sa saveur délicate et sa grande complexité aromatique. Il est souvent utilisé dans les chocolats fins et de luxe.
- Sa rareté
Du fait de sa sensibilité aux maladies et aux ravageurs, le Criollo est moins cultivé que d’autres variétés, ce qui en fait un produit rare et précieux.
Cependant, le Criollo présente également des inconvénients, notamment :
- Sa sensibilité
Le Criollo est plus susceptible aux maladies et aux ravageurs que d’autres variétés de cacao, ce qui rend sa culture plus risquée et plus coûteuse.
- Son rendement inférieur
En général, le Criollo produit moins de cacao par arbre que d’autres variétés, ce qui peut affecter la rentabilité pour les agriculteurs.
Malgré ces défis, la variété Criollo reste très appréciée pour son cacao de haute qualité, et est donc très recherchée par les producteurs de chocolat haut de gamme.
Variété de Cacaoyer : Le Forastero
Quelles sont les caractéristiques du Forastero et ses régions de culture principales ?
Le Forastero est une variété de cacaoyer robuste et résistante aux maladies. C’est la variété la plus cultivée au monde, principalement en Afrique de l’Ouest.
Le Forastero est la variété de cacaoyer la plus répandue, représentant environ 80% de la production mondiale de cacao.
Originaire de la forêt amazonienne, cette variété est aujourd’hui largement cultivée en Afrique de l’Ouest, notamment en Côte d’Ivoire et au Ghana.
Les caractéristiques du Forastero incluent :
- Sa robustesse
Le Forastero est plus résistant aux maladies et aux ravageurs que d’autres variétés de cacaoyer, ce qui rend sa culture moins risquée et potentiellement plus rentable.
- Son rendement
Les arbres de Forastero produisent généralement plus de cacao que d’autres variétés, ce qui contribue à leur popularité parmi les agriculteurs.
- Son goût
Le cacao Forastero a un goût plus fort et moins complexe que celui des variétés Criollo ou Trinitario. Il est souvent utilisé dans la fabrication de chocolats de masse.
Cependant, le Forastero lui aussi, a ses inconvénients :
- Manque de finesse
Le cacao Forastero est généralement moins fin et moins complexe en goût que celui des variétés Criollo ou Trinitario.
- Uniformité
Comme le Forastero est si largement cultivé, il contribue à une certaine uniformité dans le goût du chocolat à l’échelle mondiale.
Bien qu’il ait donc ses mauvais points, le Forastero reste tout de même la colonne vertébrale de l’industrie du cacao en raison de sa robustesse et de sa productivité élevée.
Le Trinitario : cette variété de cacao impactante
Comment le Trinitario a-t-il impacté l’économie mondiale du cacao ?
Le Trinitario, un croisement entre le Criollo et le Forastero, a apporté une contribution significative à l’économie mondiale du cacao en alliant la robustesse du Forastero et les arômes délicats du Criollo.
Le Trinitario est un hybride entre les variétés de cacaoyer Criollo et Forastero.
Son nom fait référence à la Trinité, l’île des Caraïbes où cette variété a été développée pour la première fois.
Aujourd’hui, le Trinitario est cultivé dans diverses régions du monde, notamment en Amérique centrale et du Sud, en Asie du Sud-Est et dans les Caraïbes.
Les caractéristiques du Trinitario incluent :
- Sa robustesse
Comme le Forastero, le Trinitario est relativement robuste et résistant aux maladies, ce qui rend sa culture moins risquée.
- Ses arômes
Le Trinitario a une saveur plus complexe que le Forastero, bien que généralement pas aussi délicate que celle du Criollo. Il est souvent utilisé dans la fabrication de chocolats de qualité supérieure.
- Sa contribution économique
Le Trinitario, en alliant les avantages du Criollo et du Forastero, a joué un rôle important dans l’économie du cacao, en particulier dans les régions où il est difficile de cultiver le Criollo en raison de problèmes de maladies.
Les inconvénients du Trinitario comprennent notamment les suivants :
- Sa variabilité
Comme le Trinitario est un hybride, il y a une grande variabilité dans le goût et la qualité du cacao produit par différents arbres Trinitario.
- Son rendement
Bien que le Trinitario soit plus robuste que le Criollo, il n’a généralement pas le même rendement élevé que le Forastero.
Variétés moins connues de Cacaoyer
Quelles sont certaines variétés moins connues de cacaoyer qui méritent d’être découvertes ?
En plus des variétés bien connues de Criollo, Forastero et Trinitario, qui dominent l’industrie mondiale du cacao, il existe d’autres variétés moins connues de cacaoyer, comme le Nacional et l’Amelonado, qui offrent des saveurs et des caractéristiques uniques.
Le Nacional
Originaire de l’Équateur, le Nacional est réputé pour son profil aromatique floral et fruité. Bien que son rendement soit faible comparé aux autres variétés, son cacao est très recherché pour la fabrication de chocolats de luxe.
L’Amelonado
C’est une sous-variété du Forastero, originaire du Brésil. Il est connu pour sa forme de cabosse arrondie (d’où son nom qui signifie « melon » en portugais).
Il offre une saveur moins complexe que le Criollo ou le Trinitario, mais est robuste et produit un rendement élevé.
Chacune de ces variétés moins connues apporte une contribution unique à la diversité du cacao et mérite d’être explorée par les amateurs de chocolat et les producteurs.
Elles offrent une preuve supplémentaire de la richesse et de la diversité du monde du cacao.
Enjeux du Futur pour les Variétés de Cacaoyer
Quels sont les principaux défis et enjeux pour l’avenir des différentes variétés de cacaoyer?
Ces différentes variétés de cacaoyer font face à plusieurs défis majeurs qui pourraient affecter leur viabilité à long terme.
Parmi ces enjeux, on retrouve :
L’adaptation au changement climatique
Le réchauffement climatique et les changements associés dans les régimes de précipitations pourraient rendre certaines régions actuellement propices à la culture du cacao moins appropriées à l’avenir. Les producteurs de cacao devront peut-être chercher des variétés qui sont plus résistantes aux températures plus élevées et aux conditions plus sèches.
Lutte contre les maladies et les ravageurs
Les maladies et les ravageurs sont un problème constant pour les producteurs de cacao, et les nouveaux problèmes peuvent émerger à mesure que le climat change. La recherche sur des variétés plus résistantes et des méthodes de lutte contre les maladies et les ravageurs plus efficaces sera un enjeu clé pour l’avenir du cacao.
La préservation de la biodiversité
La diversité des variétés de cacaoyer est une ressource précieuse qui pourrait aider à faire face à ces défis. Cependant, cette biodiversité est menacée par la prédominance de quelques variétés commercialement attrayantes. Préserver et exploiter cette diversité sera un enjeu capital pour l’avenir du cacao.
Face à ces défis, les producteurs de cacao, les chercheurs et les décideurs auront un rôle crucial à jouer pour garantir un avenir durable pour les variétés de cacaoyer.
Conclusion
Les variétés de cacaoyer, Criollo, Forastero, Trinitario ou encore les moins connues Amelonado et Nacional, présentent des caractéristiques distinctes, sont cultivées de manière spécifique, et font face à des enjeux cruciaux pour leur avenir, notamment le changement climatique, les maladies et la préservation de leur biodiversité.
Il est clair que ces différentes variétés de cacaoyer ont des caractéristiques uniques qui déterminent leur goût, leur robustesse et leur rendement. Elles jouent un rôle conséquent dans la production mondiale de cacao et son industrie.